I benefici del cioccolato e le sue proprietà nascono da una serie di nutrienti e composti che possono offrire benefici per la salute.
Il cioccolato è amato in tutto il mondo per il suo sapore delizioso, ma c'è di più. I benefici del cioccolato vanno dal combattere lo stress ossidativo nel corpo, alla prevenzione dei danni cellulari, al miglioramento dell'umore, alla riduzione dello stress.
Alcune ricerche suggeriscono che il consumo moderato di cioccolato fondente può avere un impatto positivo sulle funzioni cognitive, compresa la memoria e l'attenzione. Altri studi hanno poi suggerito che i flavonoidi del cioccolato fondente possono contribuire a migliorare la circolazione sanguigna e a ridurre la pressione arteriosa.
Alcuni componenti del cioccolato, come i flavonoidi, possono avere effetti anti-infiammatori nel corpo.
4 kg di cioccolato. Secondo un’indagine condotta da Nielsen, questi rappresentano i chili di cioccolato che ogni italiano consuma in un anno. C’è di più. La CNA, Confederazione Nazionale dell’Artigianato, ha dichiarato che proprio la Pasqua rappresenta il periodo in cui in Italia viene consumato più cioccolato.
Infatti, uova di cioccolato, ovetti, barrette e cremini sono amati da grandi e piccini, ma quanto fanno bene al nostro corpo?
Cioccolato proprietà: quale cioccolato?
Proprietà e benefici del cioccolato variano molto a seconda della tipologia che si predilige. Cioccolato fondente, al latte e bianco, infatti, non hanno gli stessi valori nutrizionali. Il primo contiene una percentuale più elevata di pasta di cacao (dal 43% al 99%), il cioccolato al latte almeno il 25% e quello bianco almeno il 20%.
La percentuale differente di cacao è ciò che incide sulle proprietà del cioccolato. Le proprietà del cioccolato fondente sonoparticolarmente significative. Contiene infatti una quantità maggiore di ferro, potassio, magnesio e fibre. Al contrario, il cioccolato al latte e, ancor di più, il cioccolato bianco vantano una quantità maggiore di grassi e di sodio, oltre che un apporto calorico maggiore. Ecco perché il cioccolato fondente è da prediligere.
Perché il cioccolato fa bene?
Abbiamo visto che il cioccolato fondente contiene una quantità maggiore di oligominerali e fibre, ma questo non è l’unico motivo per cui il cioccolato fondente fa bene. La sua composizione, infatti, si contraddistingue anche per un’elevata presenza di antiossidanti: i flavonoidi e i polifenoli. In particolare, più è alta la concentrazione di cacao, più è alto il suo potere antiossidante.
Gli antiossidanti sono indispensabili per contrastare i radicali liberi e combattere l’invecchiamento cellulare. Più nel dettaglio, la carenza di antiossidanti o la produzione in eccesso di radicali liberi comportano un eccesso di reazioni dannose per le cellule fino a creare una condizione di stress ossidativo che danneggia il DNA e le membrane cellulari. Un’alimentazione ricca di antiossidanti (cioccolato fondente compreso) e un integratore antiossidante specifico come Vitaminity Anti-Ox sono in grado di ridurre lo stress ossidativo e rallentare il processo di invecchiamento.
Cioccolato proprietà per la memoria
I flavonoidi del cacao sono ciò che rendono il cioccolato fondente un alleato per le funzioni cognitive. Secondo uno studio italiano pubblicato sulla rivista Frontiers in Nutrition, il cacao e i prodotti derivati dal cacao agiscono in modo positivo sulle funzioni esecutive, l’attenzione e la memoria.
L’assunzione regolare di cioccolato fondente sembrerebbe, quindi, incrementare la velocità di elaborazione delle informazioni e la memoria di lavoro, oltre ad esercitare un ruolo protettivo verso le prestazioni cognitive.
Il super-food del buonumore
Un’altra celebre proprietà del cioccolato è la sua capacità di migliorare l’umore. Mangiare cioccolato fondente ci rende più felici perché esso è in grado di incrementare i livelli di serotonina. Conosciuta anche come ormone della felicità, la serotonina riduce l’ansia e lo stress favorendo la serenità e il buon umore.
Non è un caso che il suo precursore, il 5 HTP, venga impiegato per regolare il tono dell’umore e il ciclo sonno-sveglia. Si tratta di una molecola utilizzata spesso negli integratori per dormire meglio come Vitaminity Melatonin & 5 HTP Complex perché è in grado di ridurre gli stati ansiosi, combattere l’insonnia e migliorare la qualità del sonno.
Questo spiega anche perché molti sostengono che mangiare il cioccolato prima di dormire non solo non sia sbagliato, ma aiuti a migliorare il ciclo sonno-veglia favorendo un sonno ristoratore.
Cioccolato proprietà antinfiammatorie
Tra i benefici del cioccolato fondente, vi è anche il suo naturale potere antinfiammatorio. Alcuni studi, infatti, hanno messo in luce come questo alimento contribuisca a ridurre l’infiammazione acuta e cronica. In particolare, assumendo regolarmente cioccolato fondente, i meccanismi che portano alla produzione di agenti infiammatori vengono inibiti.
Per questo, il cioccolato è considerato un alleato contro l’aterosclerosi, le infiammazioni articolari e i tumori.
Cioccolato fondente per colesterolo e cuore
Un’altra proprietà del cioccolato è collegata alla salute del cuore. Grazie alla presenza di antiossidanti, infatti, il cioccolato incide positivamente sulla circolazione sanguigna, sulla pressione arteriosa e sul colesterolo cattivo.
In particolare, la teobromina, un alcaloide del cioccolato fondente, è in grado di ridurre l’insorgenza di malattie cardiache e di abbassare la pressione. Invece, i polifenoli del cacao contribuiscono a migliorare il rapporto tra colesterolo cattivo (LDL) e il colesterolo buono (LDL).
Cioccolato extra-fondente, dieta equilibrata e i migliori integratori per cuore rappresentano, quindi, il trio perfetto per avere un cuore forte e stare alla larga dal colesterolo alto.
Cioccolato per difese immunitarie
Ultimo ma non per importanza, sembrerebbe che il cioccolato fondente sia in grado di potenziare il sistema immunitario. A tal proposito, alcuni studi hanno dimostrato che il cioccolato contribuisca all’attivazione dei linfociti T, il cuore delle difese immunitarie.
Il cioccolato, quindi, rientra in quella lista di cibi da mangiare per alzare le difese immunitarie e prevenire malattie di stagioni e virus. Qui, invece, puoi trovare tutti gli alimenti consigliati dalla nostra nutrizionista per rafforzare il sistema immunitario con la dieta.
Quanto cioccolato mangiare?
Ora che abbiamo visto tutte le incredibili proprietà del cioccolato, resta solo una domanda: “Quanto cioccolato al giorno?”. La dose consigliata per godere dei benefici antiossidanti è di 30 grammi al giorno (circa un quadratino e mezzo). Inoltre, più il cioccolato è fondente, maggiori sono i suoi benefici: il nostro consiglio è prediligere il cioccolato che abbia almeno il 75% di cacao.